Dit kleine, handzame boekje beschrijft op een eigenzinnige wijze een stappenplan om te komen tot verandering en groei in je werk en privé leven. De schrijver maakt gebruik van een dialoog tussen twee vrienden die in een ontspannen sfeer op een landhuis van gedachten wisselen. Gaandeweg worden de acht stappen geïntroduceerd en toegelicht, en vormen daarmee de acht poorten om uit het kasteel der gewoonte te komen.

Het begrip 'mediation' (bemiddeling) is niet nieuw, maar heeft in het afgelopen decennium sterk aan populariteit gewonnen. Het is daarmee een betrekkelijk jong werkterrein, dat inmiddels echter de aandacht heeft getrokken van veel beroepsgroepen die vanuit hun professie in aanraking komen met bemiddeling, zoals adviseurs, advocaten en hulpverleners. Is het een vak of een trucje? Volgens de auteur van 'De 10 vaardigheden van mediation', Hein van Meeteren, komt er veel meer kijken bij mediation dan het toepassen van een trucje.

De auteurs Ed Grubben en Jan Vriens geven in 'Professioneel schrijven' vele tips en methodieken voor onder meer overtuigend schrijven en het schrijfproces. Tips die we allemaal kunnen gebruiken. We hebben immers allen onbewust een eigen schrijfstrategie opgebouwd. Van deletefreak, perfectieschrijver, potloodeter, alineaplakker, woordenrijger tot redacteur.

Een dip, iedereen kent het fenomeen. Seth Godin vertelt in De Dip wat een dip is (niet minder dan een cul-de-sac) en wat je moet doen als je er middenin zit: niet opgeven, maar stug doorgaan zodat je de mensen die wel opgeven achter je laat.

Eric Wilson schreef een prachtig boek over het hedendaagse geluk. Eigenlijk is het een herwaardering van somberte en zwaarmoedigheid. Hij behandelt uitvoerig de relatie tussen innovatie, creativiteit en melancholie. Zijn pijlen richt hij op het suffe, cliché achtige geluk van winkelcentra, pretparken en Happy Meals.

Vijf ongelukkige dieren gaan op zoek naar de wijze beren die het geheim van een gelukkig leven kennen. De beren geven hun berentips, waarna ze weer grip krijgen op hun leven. De regels van time- en zelfmanagement krijg je in een notendop zo voorgeschoteld. Met een test kunt u er ook nog achter komen op welk dier u het meest lijkt en welke tips dan het meest voor u van toepassing zijn. Het is simpel en toegankelijk geschreven. Echter het verhaal is ook clichématig en zonder enige diepgang en nuance. Bovenal mis ik de humor….

In dit vlot geschreven boek wordt menig congresganger een spiegel voorgehouden: het kan allemaal anders. Waarschijnlijk is het een terechte constatering dat veel congressen en bijeenkomsten weinig inspirerend zijn en niet getuigen van veel lef. Dit boek is bedoeld voor wie op zoek is naar alternatieven. Helaas blijft steken in goed bedoelde tips en wordt het beeld van de 'prachtige bijeenkomsten' nergens concreet.

Desiderius Erasmus zei het al: 'Het verlangen om te schrijven groeit met het schrijven.' Een mooie uitspraak. Velen schrijven voor hun werk, privé of voor de vereniging. Ook professionals schrijven regelmatig artikelen. In vakbladen, tijdschriften en kranten. Maar hoe schrijf je nu een goed artikel voor een vakblad? U wilt dit bijvoorbeeld als professional publiceren, maar merkt dat het schrijven van een artikel nog een hele opgave is. Marc Draijer reikt u in 'Artikelen schrijven voor professionals' een werkmethode aan om op een efficiënte manier tot een goed opgebouwd en aantrekkelijk artikel te komen.

Het is nog maar een halve eeuw geleden dat er niet zoveel te kiezen was: je geloof werd bepaald door de kerk waarin je gedoopt was en je opleiding en beroep werden bepaald door de sociale klasse waarin je was geboren. Hoe anders is dat voor de student van nu! Het leven hangt tegenwoordig van keuzes aan elkaar. Keuzes die pas goed te maken zijn wanneer je antwoord hebt op vragen als 'Wat heb ik in huis?', 'Wie ben ik?', 'Wat wil ik?' en 'Hoe pak ik het aan?'. Susanne Brakkee schreef daarom 'Zelfmanagement'; een handzaam boek dat de student handvatten aanreikt om deze vragen te kunnen beantwoorden.

'Het slimme onbewuste' is een fascinerend boek dat ons vertelt dat het onbewuste superieur is aan het bewustzijn. Een goed leesbaar boek waarin hoogleraar Ap Dijksterhuis aan de hand van interessante onderzoeken en experimenten de lezer introduceert in de wereld van het onbewuste. Deze wereld, zo betoogt de auteur, wordt nogal onderschat, terwijl de tegenpool, het bewustzijn, daarentegen erg wordt overschat.

Bijna iedere Nederlander heeft wel eens met kromme tenen de uitspraak 'I will see it through the fingers' aangehoord. Veel Nederlanders denken dat ze de Engelse taal goed onder de knie hebben en dit wordt tijdens vakanties vaak bevestigd. Voor zakelijke communicatie in het Engels dienen de meeste Nederlanders hun kennis en begrip echter danig aan te scherpen.

Leiderschap is een actueel thema. Nederland heeft leiding nodig. Organisaties hebben leiders nodig. Wij zelf hebben leiding nodig. Wie leiding wil geven moet eerst leiding aan zichzelf kunnen geven. De huidige hype rond leiderschap heeft, volgens de schrijvers Paul Kortman en Peter Kemperman, meer weg van conformisme aan de heersende sociale orde, dan van authenticiteit en zelfontwikkeling. En dat terwijl authenticiteit nou net het hoofdthema van deze hype is. In 'Bommetje 2' geven de auteurs handvatten op de weg naar authentiek leiderschap.

'Persoonlijke communicatie op de werkvloer' is de subtitel van het boek 'Je kunt me nog meer vertellen'. Het boekje telt een kleine 100 pagina's en heeft het zogenaamd A5 formaat. Het is dan ook makkelijk weg te lezen. Op een avond wanneer de televisie weer eens niets te bieden heeft, lees je het in één keer uit. Je avond is dan beslist beter besteed. Het boek maakt de subtitel waar. Het geeft inderdaad een aantal handreikingen voor persoonlijke communicatie op de werkvloer.

Op de voorkant van dit boek staat een gezicht. Dit is opgebouwd uit diverse elementen. Een stukje bril, baard, bruin gelaat, wit gelaat etcetera. Kortom: intercultureel. Professor dr. Jaap van Ginneken laat ons kennismaken met interculturele communicatie. Een inleiding of een breed overzicht. Zijn we dan een wereldburger geworden? Waarom interculturele communicatie?

'Somatologie' is volgens het woordenboek: de leer van het lichaam, een onderdeel van de antropologie. Dat klinkt op zich interessant en wetenschappelijk en maakte mij nieuwsgierig naar dit nieuwe boek van Emile Ratelband. 'Somatology' stelt dat uiterlijke kenmerken van het lichaam een weerspiegeling zijn van de innerlijke karaktereigenschappen van de persoon. Ofschoon de eerste indruk van het boek goed is, lijkt dit boek meer thuis te horen in het rijtje van astrologieboeken.

Een merkwaardige titel voor een boek: 'Bommetje. Een aanslag op uw ego'. Wat zou dit betekenen? Een echte bom of iets anders... Geeft dit direct de kern van het boek weer? Ja. De auteurs, Paul Kortman en Peter Kemperman, willen u als de lezers ervan bewust maken dat uw eigen gedrag bepalend is voor het resultaat dat u boekt.

Het 'Inspiratiespel' van Peter Gerrickens en Marijke Verstege is een van de basisinstrumenten die iedere coach in huis zou moeten hebben. Het is in het bijzonder geschikt voor mensen met loopbaan- of levensvraagstukken. Het spel bevat vier soorten kaartjes: activiteiten, belemmeringen, voorwaarden en inspiratiebronnen. Daarmee brengt het mensen op een speelse manier in contact met datgene wat hen inspireert. 

In 'Het slimme onbewuste. Denken met gevoel' maakt auteur Ap Dijksterhuis ons bewust van de rol van ons onbewuste in het dagelijks leven. Dit vlotgeschreven boek is voor iedereen die meer inzicht wil krijgen over de werking van ons bewustzijn, ons onbewuste en de wisselwerking daartussen.

De recensie van 'Eat that frog', het boek van Brian Tracy, ligt al veel te lang op afronding te wachten. Ik pak het boekje op, lees het door, blader nog eens in het boek en ga weer iets anders doen. Iets dat makkelijker is, maar wat minder voldoening geeft dan de afronding van deze recensie. Dit is nou net waar 'Eat that frog' om draait: we moeten ons uitstelgedrag aanpassen en die taken waar we zo tegenop zien meteen aanpakken.