The problem with the French is that they don’t have a word for entrepreneur.’ George W. Bush Jr. Het mooiste citaat van het nog jonge derde millennium moet toegeschreven worden aan de voormalige Amerikaanse president.

Nieuwe trends stellen toenemende eisen aan (top)talent en leiderschap. Demografische uitdagingen, klimaatveranderingen, digitalisering en mondialisering hebben forse impact.

De druk om te presteren is momenteel groot en de omstandigheden waaronder gewerkt moet worden zijn extreem. De prestatielat wordt alsmaar hoger gelegd. Op tal van terreinen moeten doorbraken worden gerealiseerd. Hoe je dat doet? Door gebruik te maken van de kracht van positieve deviatie.

Het was ’s avonds. Buiten regende het onbedaarlijk hard. Echt gas geven durfde ik niet. Af en toe voelde je de auto slippen door het water dat maar niet van het asfalt naar de woest kolkende IJssel weggleed. Het was net alsof de restanten van een tropische orkaan over de Veluwezoom trokken. Het was donker. Het zicht was slecht.

Wie het kapitalisme op de meest intense manier wil ervaren, moet de oceanen op. Filosofen als Hegel en Marx wiste dat al: water is het domein waar kapitaal zich lekker voelt.

Waar zit die koopknop toch in het hoofd van mijn klant? En hoe druk ik daar zo hard en zo vaak mogelijk op? Dat schijnt een vraag te zijn waar veel marketeers mee worstelen. Laatst was ik weer op zo’n congres met visionaire neuro-guru’s. En dan bedoel ik met ‘neuro’ niet de (ver)kenners van de financiële toekomst van Noordelijke Eurolanden, maar de heren breinpeuteraars die de commerciële exploitatie van neurosciences voorstaan. Nou ja, in de ogen van deze Neuro’s zal ik ook wel een Zeuro zijn...ik vind het niks.

Zou er wel eens iemand tegen een generaal zeggen dat hij moet denken als een manager? Ik waag het te betwijfelen. Niet dat een generaal helemaal niets van doen heeft met management en organisatie, maar de doelen van een militaire en commerciële organisatie lopen nogal uiteen.

Toen eens aan Microsoft werd gevraagd hoe ze omgingen met de crisis, luidde het verrassende en ook onverwachte antwoord dat men besloten had daar even niet aan mee te doen. Crisis? Wat nou crisis!

Ons land wil sterker uit de crisis komen. Begrijpelijk. Maar waarom verzilveren we die kansen dan niet die door een andere positionering van ICT? Om zo end-to-end werkprocessen slimmer in te richten? Want technisch kan het al!

Makelaars zijn niet mijn vrienden. Ik vertrouw ze niet. Dat wantrouwen is diepgeworteld en gebaseerd op ervaringen twintig jaar geleden. En op recente ervaringen.

Waarom pleiten nog zoveel mensen voor het creëren van een ‘sense of urgency’ als het om veranderen gaat. Dit denken is achterhaald. In onze huidige tijd gaat het om het creëren van verlangen en een ‘sense of belonging’.

Het kan nooit kwaad even buiten je vakgebied te treden, even ‘out of the box’, even weg van de slecht verlichte tunnelvisie of het verstikkende groepsdenken. En dat kan heel gemakkelijk door boeken te lezen buiten je eigen vakgebied. Maar welke? Want de keuze is enorm en door de opmars van het e-book ook nog eens letterlijk binnen handbereik.

Door de val van het kabinet is de invoering van de Wet Bestuur en Toezicht hoogstwaarschijnlijk uitgesteld tot 1 januari 2013. Grossiers in commissariaten hebben extra tijd om hun ontslagbrieven te schrijven, terwijl de trappelende nieuwkomers nog even geduld moeten hebben. Wanneer gaat de benoemingencarrousel draaien?

Wat het tempo van veranderen betreft, is de race tussen Europa en de VS al lang gelopen. Maar het tempo van verandering in de VS is dan ook duizelingwekkend, zeg maar gerust moordend. Wat niet meer voldoet, wordt achteloos terzijde geschoven of vervangen. En wat nodig is, wordt gemaakt. Terstond.

Al zou je willen, om leiderschap kom je in de wereld van management niet meer heen. En dat leidt er onvermijdelijk toe dat leiderschap een containerbegrip aan het worden is. Leiderschap is inmiddels de kapstok waaraan de meest uiteenlopende kwaliteiten hangen.

Wat at Eva eigenlijk toen zij door de slang verleid werd? De traditie wil ons doen geloven dat het een appel was. Eerst nam ze zelf een hap en toen gaf ze, in een liefdadige bui, de appel aan Adam die er ook een hap van nam. Maar welke smaak had de appel? Zoet, zuur, zoetzuur? Misschien zelfs helemaal geen smaak?

Leiders bestaan bij de gratie van volgers. Zonder volgers ben je geen leider maar een eenzame zonderling. Er zijn veel interessante publicaties geschreven over leiders en volgers. Denk maar even aan de boeken van Manfred Kets de Vries.

Sinds een week of wat weten we dat het de taak van de politieke leider is om over de eigen schaduw heen te stappen.

Er zijn verschillende manieren om getalenteerde managers beter te maken. Plaats ze bijvoorbeeld in een context met zeer goede mensen, stel hoge maar realistische doelen waarbij je ze regelmatig uit hun comfortzone haalt, en er gebeuren mooie dingen. Om de cocktail van deze drie ingrediënten nog succesvoller te maken, is het belangrijk om daarnaast regelmatig goede en realistische feedback te geven. Dit laatste lukt helaas maar beperkt binnen de context van het Nederlandse bedrijfsleven.