Logik unterm Galgen

Piet Hein, dessen Erfmdungen auf dem Gebiet der unterhaltsamen Mathe­ matik mir oft Stoff fUr meine Kolumne ,,Mathematische Spiele" in der Zeit­ schrift "Scientific American" geliefert haben, ist in seiner Heimat Danemark wohlbekannt. Er ist Autor au~erordentlich popularer und anscheinend end­ loser Bticherserien mit kurzen epigrammatischen Gedichten, die er "Grooks" nennt, alle in gefalligem Stil, geistreich und angefiillt mit den Kenntnissen eines Mannes, der sowohl in Wissenschaft und Mathematik als auch in Politik und Kunst zuhause ist. Der erste Band der englischen Ausgabe seiner Ge­ dichte 1) enthiilt folgenden Vers: Nimmst Du Sp~ Nur als Sp~ Und Ernstes 1m Ernst, So ist kein Verl~, D~ Du beides erkennst. Ich ~te nicht, wie man den Leitgedanken dieses Buches knapper und tref­ fender fassen k6nnte. Es nlihert sich der Mathematik mit sehr viel Sp~; in diesem Sp~ steckt aber das ernsthafte Bemlihen, den Leser in Gebiete der Mathematik einzufUhren, die vom Trivialen weit entfernt sind. Es sind Ge­ biete, die eine wesentliche Rolle in der technischen Revolution spielen, die so explosiv die Geschichte und unser tagliches Leben verandert. Dies ist der ftinfte Band meiner Kolumnensammlung aus dem "Scientific American", bei Simon und Schuster erschienen (einsch1ie~lich eines kleinen Bandes: "The Numerology of Dr. Matrix", erschienen 1967). Wie in meinen frliheren Banden erweiterte ich jede Kolumne tells mit Material, das ich seit der ersten Kolumne zufallig fand, tells mit Material, das mir treue Leser schickten.