De vergeten minister-president

De vergeten minister-president beschrijft het leven en de loopbaan van de eerste minister-president van Nederland, Gerrit Schimmelpenninck (1794-1863). Rond 1848 was Schimmelpenninck de grote tegenstander van Johan Rudolf Thorbecke, door hem 'mijn vijand' genoemd. Zij hadden uiteenlopende denkbeelden over de nieuwe grondwet, maar het beeld dat Schimmelpenninck een verstokte conservatieve graaf was, die niets van grondwetswijzigingen wilde weten, wordt in deze biografie flink genuanceerd. Het 'Britse model' zag hij als voorbeeld voor de nieuwe grondwet in Nederland.

Aan de hand van een nauwgezette reconstructie van de politieke en maatschappelijke gebeurtenissen tussen maart en mei 1848 beschrijft dit boek de opkomst en ondergang van deze markante man, die behalve politicus ook directeur was van de Nederlandsche Handel-Maatschappij (NHM) en diplomaat in Londen en Sint-Petersburg. Op zijn post in Londen ontwikkelde hij niet alleen zijn ideeën over de staatsinrichting, maar speelde hij ook een belangrijke rol bij de troonsopvolging van Willem II, toen hij de kroonprins ervan moest overtuigen het koningschap te aanvaarden.

Dankzij niet eerder gebruikte bronnen wordt met dit boek de politieke en diplomatieke geschiedschrijving over de negentiende eeuw aangevuld met interessante nieuwe perspectieven.

Hans Verbeek (1963) was politiek verslaggever in Den Haag en Duitslandcorrespondent in Berlijn. Momenteel is hij werkzaam voor de provincie Overijssel.