Het beste leger

De beste Nederlandse krijgsmacht aller tijden was het (dienstplicht-)leger uit de 'hete' nadagen van de Koude Oorlog (1979-1991). Aan de meesten van ons is het in die dagen ongemerkt voorbijgegaan, maar toch is het een feit. Nog nooit was de Nederlandse militair zo hoog opgeleid, zo goed getraind en zo perfect bewapend (Apachehelikopters, 1000 Leopard-tanks, F16-straaljagers). Het moreel was hoger dan in alle jaren daarvoor.

Het was mede dankzij 'links' en 'intellectueel' Nederland dat het leger van de jaren 80 het beste leger was. Dat deel van Nederland keerde in die jaren de dienstplicht massaal de rug toe. Het waren de hoogtijdagen van de vervangende dienstplicht en het 'je laten afkeuren', ontwikkelingen waar Defensie graag aan meewerkte. Zo werden 'lastposten' buiten de kazerne gehouden.

Journalist Casper van den Broek is een van de weinigen uit zijn beroepsgroep die in deze tijd van Ronald Reagan, krakers en kruisraketten wél zijn dienstplicht vervulde. Hij vertelt niet alleen zijn eigen verhaal, maar laat ook andere dienstplichtigen, beroepsmilitairen, dienstweigeraars en totaalweigeraars aan het woord.

Casper van den Broek (Amsterdam, 1961) volgde de School voor de Journalistiek in Utrecht. Daarna specialiseerde hij zich als militair historicus aan de Universiteit van Utrecht. Hij is in het bijzonder geïnteresseerd in de sociale achtergronden van oorlog en vrede. Inmiddels werkt hij al ruim 25 jaar als journalist bij de regionale dagbladen van Mediahuis.